Jacquie Beltrao, haar ervaring met Borstkanker
TV-nieuws presentatrice Jacquie Beltrao over het worden van een ‘poster girl’ voor dames die te maken hebben of hadden met borstkanker.
Toegewijd om open te staan over haar diagnose van borstkanker werd Jacquie Beltrao onlangs het “gezicht” van een samenwerking tussen Amoena, borstkanker liefdadigheid Future Dreams en top zwemkleding-designer Melissa Odabash. Hier spreekt ze over hoe haar onofficieel ondersteunend netwerk haar hielp om door deze moeilijke tijden te gaan.
Jacquie werd gediagnosticeerd in december 2013. Bereikte ze andere vrouwen voor advies en ondersteuning?
“Ik heb met een paar vrouwen gesproken”, zegt ze, “een vóór mijn operatie, en een voor de chemotherapie. Ik heb ook met mijn vriendin Joanna, een borstkankerverpleegster, gesproken om iets meer te weten – ik wou gewoon weten wat te verwachten van mastectomie en reconstructie.”
Geen spijt, en een network van borstkanker ondersteuning
Jacquie heeft ervoor gekozen om een volledige mastectomie te laten uitvoeren—heeft ze er spijt van?
“Geen spijt van de beslissing die ik maakte om een mastectomie te laten uitvoeren in plaats van een lumpectomie,” zegt ze. “Nogmaals heb ik met Joanna gesproken, die zei dat radiotherapie met kleine borsten een rommelig resultaat kon geven. Ik nam dus de opportuniteit om opnieuw te starten, in plaats van te werken aan wat overbleef na een borstsparende operatie.”
Hoewel ze ervoor gekozen heeft geen officiële ondersteuningsgroep te zoeken, maakte Jacquie op haar eigen manier gebruik van haar ondersteuningsnetwerk.
“Joanna weet alles wat er moet gebeuren, en is van de hele procedure wel degelijk op de hoogte, omdat ze het voortdurend ziet. Dit heeft me geholpen om dingen in perspectief te krijgen,” legt Jacquie uit. “Ik heb geprobeerd om van borstkanker geen verschil te laten maken in mijn relaties; I wou gewoon doorgaan met dingen en “doorblazen” – alhoewel was het na mijn derde chemo-sessie soms moeilijk om “luchtig” te zijn!”
Jacquie heeft een belangrijke nieuwe vriendin gemaakt, als gevolg van haar ervaring.
“Wat veel geholpen heeft is een vrouw die mijn chirurg, Mr. Sharma, vroeg om mee te praten. Haar naam was Julia, stond ongeveer 6 weken achter mij in haar behandeling, en had een mastectomie nodig maar wou er geen. Ze kwam bij mij thuis de avond na mijn eerste chemosessie, en ze was bezorgd. Ik voelde me niet goed maar ik heb haar door de operatie gesproken, en ze voelde zich veel beter. We kwamen echt goed overeen en we zijn vriendinnen geworden gedurende het hele proces.
“Julia’s man en mijn echtgenoot zouden elkaar ontmoeten voor een bier en het voelde goed om solidariteit te hebben met een andere koppel die hetzelfde doorging. We zijn ondertussen erg close geworden. Mijn kinderen babysitten op haar kinderen en we gaan allemaal samen op vakantie.”
Poster Girl voor de mastectomie-badmode collectie van Melissa Odabash
Jacquie erkent dat ze dankzij haar high-profile carrière een aanspreekpunt is geworden voor vrouwen die, zoals haar, met borstkanker zijn gediagnosticeerd.
“Mensen willen met mij over hun diagnose praten en, ik ben blij om het te kunnen doen. Ik denk dat hoe meer mensen over borstkanker praten, hoe minder eng het zal worden,” legt ze uit. “Als ik iemand hierbij kan helpen als vrouw die het zelf heeft meegemaakt, en er voor iedereen ben omdat ik dagelijks op TV te zien ben, dan is dat fantastisch – ik ben heel blij om een poster girl te zijn,” voegt ze enthousiast toe.
Gevraagd hoe ze zich eerst voelde na haar operatie, is Jacquie haar antwoord verfrissend positief:
“Toen ik eerst na de operatie in de spiegel keek was ik wel blij om eerlijk te zijn. Ik had nooit veel borst gehad en nu heb ik er, en het was zo perfect als het zou kunnen zijn in die omstandigheden.”
Ze heeft een aantal tips voor het vertrouwen van het lichaam en ook voor het verbieden van de blues:
