Wenn Brustkrebs entdeckt wurde, werden zusätzliche Untersuchungen durchgeführt, um herauszufinden, ob der Krebs sich von der Brust aus auf andere Regionen des Körpers ausgebreitet hat. Dies nennt man Stadieneinteilung. Um eine Behandlung planen zu können, muß der Arzt das Stadium der Erkrankung kennen. Bei Brustkrebs gibt es die folgenden Stadien:
15-20% der Brustkrebserkankungen werden in frühen Stadien erfaßt. Sie werden manchmal Carcinoma in situ genannt. Es gibt zwei Arten von Brustkrebs in situ. Eine ist das Carcinoma in situ des Milchganges (auch als intraduktales Karzinom bekannt); die andere Art ist das lobuläre Carcinoma in situ. Ein lobuläres Carcinoma in situ ist kein Krebs, aber zum Zwecke der Einteilung der Erkrankung wird es Brustkrebs in situ, Carcinoma in situ oder Brustkrebs Stadium 0 genannt. Manchmal wird ein lobuläres Carcinoma in situ gefunden, wenn eine Biopsie wegen eines Knotens oder einer Auffälligkeit in der Mammographie durchgeführt wird. Patienten mit diesem Befund entwickeln mit 25%iger Wahrscheinlichkeit innerhalb der nächsten 25 Jahre Brustkrebs in einer Brust.
Der Tumor ist nicht größer als 2 Zentimeter und hat sich nicht außerhalb der Brust ausgebreitet.
Wird in Stadium II-A und II-B unterteilt:
Stadium II-A wird durch eine der folgenden Angaben definiert:
- Der Tumor ist nicht größer als 2 Zentimeter, hat sich jedoch auf die
Lymphknoten in den Achselhöhlen ausgebreitet (axilläre Lymphknoten).
- Der Tumor ist zwischen 2 und 5 Zentimeter groß, aber er hat keine
Lymphknoten unter dem Arm befallen.
Stadium II-B wird durch eine der folgenden Angaben definiert:
- Der Tumor ist zwischen 2 und 5 Zentimeter groß, und er hat die Lymphknoten unter dem Arm befallen.
- Der Tumor ist größer als 5 Zentimeter, aber er hat sich noch nicht auf die Lymphknoten in den Achselhöhlen ausgebreitet.
Wird in Stadium III-A und III-B unterteilt.
Stadium III-A wird durch eine der folgenden Angaben definiert:
- Der Tumor ist kleiner als 5 Zentimeter, hat sich auf die Lymphknoten in den Achselhöhlen ausgebreitet, und die Lymphknoten sind miteinander oder mit anderen Strukturen verwachsen.
- Der Tumor ist größer als 5 Zentimeter und hat sich auf die Lymphknoten in den Achselhöhlen ausgebreitet.
Stadium III-B wird durch eine der folgenden Angaben definiert:
- Der Tumor hat sich in das Gewebe in der Umgebung der Brust (Haut, Rand des Brustkorbs einschließlich Rippen und Muskeln im Brustkorb) ausgebreitet.
- Der Tumor hat sich auf die Lymphknoten innerhalb des Brustkorbs entlang dem Brustbein ausgebreitet.
Der Tumor hat sich auf andere Organe des Körpers ausgebreitet, meist Knochen, Lunge, Leber oder Gehirn. Oder der Tumor hat sich lokal in der Haut und den Halslymphknoten nahe dem Schlüsselbein ausgebreitet.